【环球时报综合报道】刊登在《地质学》期刊上的一项研究表明，位于西澳大利亚的名为“北极穹丘”的陨石坑历史可能长达30.2亿年。此前研究认为，地球上最古老的陨石坑形成于距今22亿年前，同样位于西澳，距离“北极穹丘”并不算太远。
美国《史密森尼杂志》介绍称，“北极穹丘”陨石坑的形成时间仍存在争议，随着技术手段更新和深入研究，学界对其认识也在不断刷新。2025年，澳大利亚科廷大学的研究人员通过富含破裂锥构造的岩石层锁定了“北极穹丘”，并初步推断其形成于约34.7亿年前。破裂锥作为地层中的一种罕见特征，有着独特的锥状构造，反映了岩石曾受到高温高压冲击，是识别陨石坑的关键证据。经过又一年分析，科廷大学研究团队将该陨石坑的形成时间修正为30.2亿年前。
研究参与者柯克兰教授称，他们采用同位素定年法对现场采集到的锆石晶体进行分析，通过激光束照射约沙粒大小的晶体，以测定其化学成分和同位素特征。他表示，相关工作“极具挑战性”，层层叠叠的岩石就像是一本厚书，测算某层岩石的年代就好像是从书里面抽出一页纸，并尝试推算其页码。
美国太空网报道称，西澳大利亚地区留存了地球上最古老的陨石坑及生命痕迹。尽管地壳演化、陨石撞击等重大地质事件在数十亿年前曾在世界各地“留痕”，但多数地区的古老岩石随着板块构造运动或侵蚀作用逐渐损耗殆尽，这才使得地球之书的“最初篇章”仅在西澳这片区域被不断发现。（甄翔）
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